Me voilà donc au Népal. Le passage de la frontière indo-népalaise a été plutot original. Depuis Varanasi, j'ai pris le train vers Gorakhpur (144 Rs), et de là le bus vers Sunauli. La frontière se situe à environ 500m de l'arret de bus.

En s'approchant de la frontière, un homme m'interpèle de l'autre cote de la route, à travers le flot de circulation assez dense. Je me demande ce qu'il veut me vendre et l'ignore plus ou moins. Il s'adresse alors à mon trishaw (porteur à velo), et ce dernier m'explique que je dois passer au bureau d'immigration indien. Je jette un coup d'oeil un peu plus attentif, et réalise que le bonhome qui m'interpelle est membre de l'India immigration.

Le terme bureau d'immigration est à prendre au sens premier du mot bureau, c'est à dire une table de travail, sur laquelle on écrit. Ce bureau se trouve au bord de la route et donne en pleine rue. Moi je suis arrivé sur les coups de midi, donc je n'ai pas eu à réveiller le fonctionnaire qui s'y trouve. Ce dernier m'a fait remplir un petit papier comme ceux qu'on distribue dans les avions, puis a tamponné mon visa.

Autour de lui, plusieurs individus se montrent particulièrement serviables et attentifs à mon égard. On m'explique tout ce dont je vais avoir besoin pour faire mon visa népalais : une photo d'idendité + 30 US$ en cash. On me montre ou je peux faire des photos, et on m'accompagne dans une boutique ou je peux changer mes roupies indiennes en roupies népalaises.

Sans surprise, le taux de change est très mauvais : 1 Rs = 1.5 Re (1 roupie indienne = 1.5 roupie népalaise). On m'explique, papier à l'appui, que les grosses devises indiennes (billets de 500 et 1000 Rs) ne sont pas acceptées au Nepal et que je ne peux les changer qu'ici, que je vais tout perdre, et patati et patata. Moi qui n'ai que des billets de 1000 Rs, j'hésite un peu... Mais finalement je ne change presque rien.
 
Coté Nepalais, on acceptera de changer sans sourciller un billet de 1000 Rs au taux de 1.6... J'aurais d'ailleurs du tout changer à ce moment là, car il est effectivement difficile de changer les grosses coupures a l'intérieur des terres, le meilleur taux obtenu à Pokhara est de 1.57.

Le passage de frontière est super relax, on peut aller et venir comme dans un moulin. C'est d'ailleurs ce que font en permanence des centaines d'indiens et de népalais.

Une fois au Népal, j'avance l'heure de ma montre de 15 minutes (qui servent juste à marquer la différence avec l'Inde), et je m'arrete au bureau d'immigration népalais. Atmosphère relax là aussi. Les formalités prennent 5 minutes. Les fonctionnaires sont décontractés et sympas, ils acceptent de tamponner mon carnet de voyage et me souhaitent la bienvenue. Là aussi, à la sortie du bureau d'immigration, tout un tas de rabatteurs proposent marijuana (on est encore dans l'enceinte des douanes...) et tickets de bus un tiers plus cher.

Pour ma première etape nepalaise, j'ai choisi Pokhara, la deuxième ville du pays, aux pieds de l'Anapurna (8091 mètres) et en bordure d'un lac. La ville est réputée autrement plus calme et relaxante que Kathmandu, et elle l'est effectivement.

En haute saison elle doit etre très touristique, mais en ce moment, c'est plutot pépère. J'ai pris mon premier repas près d'une grande cheminée, avec un chat et un chien qui dorment a cote - ambiance challet de montagne, un vrai régal après tout ce temps passé dans les bus et les trains.
 
Cela dit, le pays n'est pas aussi zen qu'il n'y parait. Une petite révolution maoiste couve depuis 10 ans, et des bombes ont éclaté à Katmandou la semaine derniere.
 
Les élections du mois d'avril prochain dont le but est d'abolir la monarchie font monter la tension. Dans le journal local, quelqu'un expliquait qu'il fallait s'attendre à voir une série d'assassinats politiques très prochainement...

Mais bon au quotidien on ne remarque rien. Je ne me suis pas trop balladé encore, je me la coule douce. Mon objectif à court terme est de prendre du poids et de bien soigner le vilain rhume que je traine depuis 2 semaines.

Ensuite, je vais m'essayer à aller faire un trekking. Je m'équipe en contrefacons de The North Face qui abondent et dont la qualité est surprenante. Puis je vais devoir débourser 2000 Re pour un permis de trek dans le coin, et en avant la grimpette.

Il se peut donc que je mette plusieurs semaines à donner des nouvelles. Avec un peu de chances, je posterai une photo du Yeti!

Tout a une fin, sauf la banane qui en a deux! Mon V.I.E est terminé, autrement dit je n'ai plus de boulot depuis le 12 décembre 2007 14h00. Et depuis le 12 décembre 2007 14h01, je suis en plein voyage autour de l'Asie. Je suis toujours en Inde, a Delhi en ce moment, sur le point de bouger vers Varanasi afin d'entrer au Népal avant que mon visa indien n'expire, le 18 Janvier. Je prévois d'aller au Népal en bus, ca a l'air d'etre toute une sacré aventure...


J'ai commencé mon voyage en allant dans le Kerala recevoir un gros calin de Amma, la femme qui prend dans ses bras les gens depuis plus de 30 ans. Plus de 30 millions de personnes ont ansi recu un calin de Amma. Je suis allé recevoir le mien dans son ashram pres de Kollam, dans le Kerala. Drole d'ambiance. C'est une sorte de temple avec de la musique et des chants en continue, c'est assez sympa, ca fait un peu pelerinage. A l'arrivée on nous demande quel est notre nom spirituel...

Amma étant présente, le lieu était bondé et extremement animé. Mais sitot partie, l'ashram est devenu desert... J'ai bien aimé, sauf peut etre de me faire snobber par pas mal des occidentaux présents, ceux-la memes qui sont tout de blanc vetu. Je pensais naivement trouver un lieu ou tout le monde est ouvert d'esprit et chaleureux. Finalement, ce lieu n'était pas différent de tous les autres endroits sur Terre, on y trouve de tout.

Apres l'ashram, je suis descendu jusqu'a la pointe sud extreme de l'Inde, j'ai nomme Kanyakumari (Cap Comorin), l'endroit ou se rencontrent 3 mers, le soleil et la lune... Le seul truc a faire la bas est de se lever vers 5h du matin pour rejoindre le flot de pelerins indiens (pas un seul étranger!) qui se dépechent d'atteindre le bord de mer pour y boire un thé en scrutant l'horizon afin d'etre le premier a voir se lever le soleil.


Ensuite je suis remonté vers le Kerala et me suis arreté quelques jours a Varkala, le temps de bruler au soleil dans ce coin assez touristique. Puis j'ai continué ma remontée jusqu'q Bangalore, pour Noel. Juste avant de m'y rendre, je suis pas hasard tombé sur le site internet d'un indien avec qui j'avais discuté par mail il y a plus de 3 ans.

A cette époque, il venait de developper un logiciel et le proposait en libre téléchargement. J'y avai jeté un oeil et y avait effectué quelques modifications. Nous en avions un peu discuté avant de perdre contact. Depuis, son petit logiciel est devenu un produit professionel : il a créé son entreprise et embauché des developpeurs. Nous nous sommes rencontrés a Bangalore, et avons discuté de tout cela, de la situation en Inde, etc... Vraiment intéressant, et totalement inattendu.

Ensuite je me suis mis en route pour Goa, le petit Ibiza Indien, reputé pour sa musique techno Trance. Il y avait d'ailleurs un gros festival techno, ou Karl Cox est venu jouer.

Je suis resté pres d'une semaine entre Vagator et Anjuna, et feté le nouvel an sur la plage en dessous des feux d'artifice. Pour l'occasion je me suis fait faire une coupe de cheveux spécial 2008. On a pu danser jusqu'a 5h du mat ce soir la, mais les autres soirs ca n'a pas été possible. On reste en Inde, et passé 22h/minuit, il est assez difficile de trouver un endroit ou aller, a moins de débourser beaucoup d'argent pour l'entrée, ainsi que pour les taxis qui se gavent royalement durant cette période.

Ensuite je me suis rendu a Mumbai (Bombay). C'est la premiere fois depuis que je suis en Inde que j'ai un véritable choc. J'ai vraiment eu le sentiment pour la premiere fois dans ma vie d'etre dans une tres grande ville. J'ai aussi pour la premiere fois vraiment vu la misere telle qu'on l'entend décrite. C'est a dire des kilometres de bidonville.


La premiere fois que je suis allé a Paris en train, j'ai été choqué de voir de nombreux SDF vivant dans des tentes sous les ponts, ou en pleine rue. J'avais trouvé ca honteux pour la France.


Je m'étais souvenu de cela quand je venais d'arriver en Inde, a Salem, et que je voyais quelques personnes vivant dans la rue, mais pas énormément. J'avais trouvé que finalement, ils étaient pas plus nombreux que nos SDF en France, si on ouvrait un peu les yeux.

Mais a Bombay, c'est clairement la categorie au dessus. En voyant ca, je me suis fait la réflexion qu'il n'y avait aucun moyen de changer cela, c'est trop, beaucoup trop. Je n'ai pas la moindre idee de ce qu'on pourrait faire, meme avec beaucoup de "si...".

Mais l'Inde est un pays d'extremes. Elle continue d'avancer a grands malgré tout. Ce qui a fait sensation ici c'est l'annonce de la Tata Nano, la voiture a 2000 euros. C'est moins cher qu'un Rickshaw, ces petits véhicules rudimentaires a trois roues (touktouk) qui font les taxis un peu partout.

Les autorités se plaignent que tout le monde va acheter une voiture au lieu d'une moto, et que les routes, déja engorgées, vont devenir totalement impraticables... La Tata Nano sortira en octobre, on verra comment son apparition sur le marché va impacter la vie locale...

L'autre sujet d'actualité est la venue de Nicolas Sarcozy, accompagné de sa nouvelle petite copine, et non pas de sa femme. Et ca, ca pose un gros probleme aux indiens. Que faire de cette femme qui n'est pas la premiere dame de France ? Comment la traiter ? Et si elle était une espionne ? (!)

Moi je suis un peu loin de tout cela, un peu déconnecté. Ma préoccupation du moment est comment rajoindre le Népal au plus vite, pour pas trop cher, et sans mourir de froid. Je suis a Delhi, et je suis aphone. J'ai bien sur attrappé froid en route.

Je viens de renoncer a aller voir le Taj Mahal, les trains sont complets et les "agences touristiques" (spécialisées dans le dépouillement de votre porte monnaie) m'annoncent des prix trop élevés. Alors tans pis pour le Taj, une autre fois. Je me suis acheté des gros pull a la place.

Voila pour les premieres news de l'année. J'en profite pour tous vous souhaiter une bonne année 2008 et vous adresser tous mes meilleurs voeux de bonheur! Om Shanti!